La infancia y la adolescencia son etapas decisivas para el crecimiento, el desarrollo y la incorporación de hábitos que acompañarán a las personas durante toda su vida. En ese proceso, la alimentación saludable y la actividad física constituyen dos pilares inseparables para promover la salud, prevenir enfermedades y favorecer un desarrollo físico, cognitivo y emocional adecuado.
Actualmente, Argentina enfrenta un escenario preocupante. El sobrepeso y la obesidad infantil continúan en aumento, impulsados por diversos factores como el incremento del sedentarismo —una situación que en Tierra del Fuego se ve favorecida por las condiciones climáticas adversas—, el exceso de tiempo frente a las pantallas y el elevado consumo de alimentos ultraprocesados, bebidas azucaradas y productos con exceso de azúcares, grasas y sodio.
Estas condiciones no solo afectan la salud durante la niñez, sino que también incrementan significativamente el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas en la adultez, como diabetes tipo 2, hipertensión arterial y enfermedades cardiovasculares.
La importancia de la alimentación saludable
Frente a esta realidad, la Ley de Promoción de la Alimentación Saludable (Ley N.º 27.642) representa una herramienta clave para proteger el derecho de niñas, niños y adolescentes a una alimentación adecuada. El sistema de etiquetado frontal de advertencias permite identificar fácilmente aquellos productos con exceso de nutrientes críticos, favoreciendo decisiones de compra más informadas y promoviendo entornos alimentarios más saludables.
Sin embargo, el etiquetado por sí solo no es suficiente. La educación alimentaria, el compromiso de las familias, las políticas públicas y el acceso a profesionales especializados resultan fundamentales para generar cambios sostenibles.
Cuando el deporte forma parte del crecimiento
La nutrición adquiere un papel aún más importante cuando un niño o adolescente practica deporte. Cada entrenamiento supone una exigencia adicional para un organismo que todavía se encuentra en pleno desarrollo.
Los jóvenes deportistas deben cubrir no solo las necesidades propias del crecimiento, sino también el aporte energético y nutricional necesario para entrenar, recuperarse y rendir de manera adecuada.
Una alimentación correctamente planificada permite:
- Favorecer un crecimiento y desarrollo saludables.
- Mejorar el rendimiento deportivo.
- Optimizar la recuperación entre entrenamientos y competencias.
- Disminuir el riesgo de lesiones y enfermedades.
- Mantener una hidratación adecuada.
- Consolidar hábitos saludables para toda la vida.
Es importante comprender que no todos los niños que realizan actividad física tienen los mismos requerimientos. La edad, el deporte practicado, la frecuencia de entrenamiento, el grado de desarrollo madurativo y los objetivos individuales hacen que cada caso necesite una evaluación personalizada.
El rol del nutricionista
Uno de los errores más frecuentes es creer que todos los niños deportistas necesitan consumir suplementos, aumentar excesivamente la ingesta de proteínas o alimentarse como un adulto que entrena. 
En la mayoría de los casos, estas prácticas no solo son innecesarias, sino que incluso pueden resultar contraproducentes.
El nutricionista es el profesional capacitado para evaluar el estado nutricional, el crecimiento, la composición corporal, los hábitos alimentarios y las demandas específicas de cada niño o adolescente. A partir de esa valoración, diseña estrategias personalizadas basadas en evidencia científica que acompañan tanto el desarrollo como la práctica deportiva.
Además, el seguimiento profesional permite detectar de forma temprana posibles déficits nutricionales, prevenir trastornos de la conducta alimentaria, orientar a las familias y promover hábitos que puedan mantenerse durante toda la vida.
Mucho más que rendimiento deportivo
La práctica deportiva en la infancia y la adolescencia no debe centrarse únicamente en el rendimiento competitivo. También constituye una herramienta fundamental para promover la salud, fortalecer vínculos sociales, desarrollar valores y mejorar la calidad de vida.
Cuando una alimentación equilibrada acompaña al deporte, los beneficios trascienden el resultado de una competencia. Mejoran el aprendizaje, la concentración, el descanso, el estado de ánimo y la salud integral.
Invertir en la nutrición de niñas, niños y adolescentes es invertir en el futuro de toda la sociedad.
Porque el deporte y la alimentación saludable no compiten entre sí: se potencian mutuamente.
Niños activos y bien alimentados tienen mayores posibilidades de convertirse en adultos saludables, con mejor calidad de vida y menor riesgo de enfermedades crónicas.
Ese es el verdadero objetivo: construir salud desde los primeros años de vida.
