El Mundial de Estados Unidos, México y Canadá marcó un punto de inflexión en la historia de la Copa del Mundo. La competencia presentó un formato sin precedentes, nuevos países participantes, cifras récord y numerosas particularidades que la convirtieron en la edición más extensa desde la creación del torneo.
El Mundial más grande de la historia
Por primera vez participaron 48 selecciones, distribuidas en 12 grupos de cuatro equipos. Los dos primeros de cada zona y los ocho mejores terceros avanzaron a la fase eliminatoria.
La ampliación elevó el calendario a 104 partidos, 40 más que en Qatar 2022. Además, se incorporaron los dieciseisavos de final y el campeón quedó obligado a disputar ocho encuentros para levantar la Copa, en lugar de los siete habituales.
El certamen se extendió durante 39 días, desde el 11 de junio hasta el 19 de julio, y se desarrolló en 16 ciudades: 11 de Estados Unidos, tres de México y dos de Canadá.
México hizo historia
México se convirtió en el primer país en albergar tres Copas del Mundo, después de haber sido anfitrión en 1970 y 1986.
El tradicional Estadio Azteca también alcanzó un registro único: fue el primer escenario en recibir tres partidos inaugurales mundialistas. Allí comenzó una edición que reunió a selecciones de todos los continentes y presentó una escala nunca antes vista.
Un desafío logístico sin precedentes
La organización tuvo que afrontar enormes distancias entre las diferentes sedes. Algunos traslados entre ciudades superaron los 4.000 kilómetros, obligando a las selecciones a realizar una planificación especial para reducir el impacto de los viajes.
El clima también apareció como un factor determinante. Ciudades como Houston y Monterrey registraron temperaturas muy elevadas, por lo que se implementaron sistemas de refrigeración en los bancos de suplentes y diferentes medidas para proteger a futbolistas y espectadores.
Solo ocho países levantaron la Copa
A pesar de que el Mundial se disputa desde 1930, únicamente ocho selecciones consiguieron ser campeonas: Brasil, Alemania, Italia, Argentina, Francia, Uruguay, Inglaterra y España.
Brasil lidera el historial con cinco títulos, mientras que Alemania e Italia poseen cuatro. Argentina llegó a la edición 2026 como vigente campeona y con tres estrellas, luego de las conquistas de 1978, 1986 y 2022.
Pelé, el único tricampeón como futbolista
Pelé continúa siendo el único jugador que ganó tres Copas del Mundo. El astro brasileño fue campeón en Suecia 1958, Chile 1962 y México 1970.
Su primera consagración llegó cuando tenía apenas 17 años y lo convirtió en una de las grandes apariciones de la historia del fútbol mundial.
El récord de Just Fontaine
El francés Just Fontaine conserva una de las marcas más difíciles de superar: convirtió 13 goles en un solo Mundial, durante la edición de Suecia 1958.
Lo más sorprendente es que aquella fue su única participación en una Copa del Mundo. Ningún otro futbolista logró alcanzar esa cantidad de tantos en una misma edición.
La mayor goleada
El resultado más abultado de la historia de los Mundiales se produjo en España 1982, cuando Hungría derrotó 10-1 a El Salvador.
A pesar de aquella goleada, el conjunto húngaro no consiguió avanzar a la siguiente ronda.
El gol más rápido
El turco Hakan Şükür marcó el gol más rápido registrado en una Copa del Mundo. Lo convirtió a los 10,8 segundos frente a Corea del Sur, durante el partido por el tercer puesto de Corea-Japón 2002.
Turquía ganó aquel encuentro por 3-2 y logró el mejor resultado mundialista de su historia.
El Maracanazo y una multitud histórica
La definición de Brasil 1950 entre el seleccionado local y Uruguay reunió a alrededor de 173.000 espectadores en el estadio Maracaná.
Uruguay ganó 2-1 y protagonizó el recordado “Maracanazo”, considerado uno de los mayores impactos deportivos en la historia de las Copas del Mundo.
El Gol del Siglo
Uno de los momentos más emblemáticos ocurrió en México 1986. Diego Armando Maradona tomó la pelota en campo argentino, dejó atrás a varios jugadores ingleses y marcó el segundo gol de Argentina en los cuartos de final.
La jugada fue posteriormente reconocida como el “Gol del Siglo”. En ese mismo encuentro, Maradona también convirtió el recordado tanto conocido como “La Mano de Dios”.
El curioso rescate del trofeo
Antes del Mundial de Inglaterra 1966, el trofeo Jules Rimet fue robado durante una exhibición en Londres.
Días después fue encontrado envuelto en papel de diario por un perro llamado Pickles, mientras paseaba junto a su dueño por un jardín del sur de la capital inglesa.
El trofeo volvió a desaparecer en Brasil en 1983 y nunca fue recuperado.
Una Copa interrumpida por la guerra
Las ediciones correspondientes a 1942 y 1946 no se disputaron debido a la Segunda Guerra Mundial.
La competencia regresó recién en 1950, con Brasil como anfitrión y Uruguay como campeón.
La Batalla de Núremberg
El partido con más sanciones disciplinarias se produjo entre Portugal y Países Bajos, en los octavos de final de Alemania 2006.
El árbitro mostró 16 tarjetas amarillas y cuatro rojas en un encuentro que pasó a la historia como la “Batalla de Núremberg”.
Dos países consiguieron el bicampeonato
Solo Italia y Brasil lograron ganar dos Mundiales consecutivos.
Italia fue campeona en 1934 y 1938, mientras que Brasil consiguió el título en 1958 y volvió a levantar la Copa en 1962.
Un torneo de dimensiones extraordinarias
Con 48 selecciones, 104 partidos, 16 ciudades y millones de espectadores movilizándose entre tres países, el Mundial 2026 abrió una nueva etapa en la historia del torneo.
La competencia combinó los grandes récords del pasado con una estructura completamente renovada, confirmando que la Copa del Mundo continúa siendo uno de los acontecimientos deportivos más importantes y convocantes del planeta.
La selección evita los datos de la publicación que quedaron desactualizados durante el desarrollo del Mundial, especialmente los récords personales que podían modificarse con cada partido.
