“Mi arribo a Tierra del Fuego se produjo en julio de 1997 a los 21 años”. Comenzaba su relato Julio Cruz. Uno de los máximos referentes del Taekwondo de Tierra del Fuego.
Impulsado por dos razones fundamentales. La primera de parte de su gran amigo Jorge Cardozo, quien fue compañero de práctica y, durante un tiempo, también alumno en su primer gimnasio en Salta: el Dojang Il Yeo, el cual Julio, con tan solo 19 años, fundó en el centro vecinal de Villa Estela en Salta. Y la segunda razón una oportunidad transmitida por su entonces maestro, Carlos Filippa, del gimnasio Hoguma en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires donde entrenaba regularmente.
JC: “Él me comentó que una asociación de Taekwondo de Tierra del Fuego estaba solicitando un instructor para la provincia. Después de pasar brevemente por Ushuaia, fue en Río Grande donde finalmente me establecí. Comencé dictando clases en el SUM del sindicato de Petroleros. Allí tuve a mis primeros alumnos. Recuerdo que, a mi llegada a Río Grande, no había cinturones negros activos eran todos cinto color a lo cual no estaba acostumbrado; los únicos instructores en la ciudad éramos Rodolfo Gavagnin, Gastón Vera, yo que en ese momento era 3er Dan de la Escuela Seng Do”. Comentaba sus primeros pasos como maestro en TDF.
Posteriormente, con la inauguración del gimnasio Jorge Muriel en 1998, comenzó a dictar clases con una buena cantidad de estudiantes. El Maestro Cruz, trae el recuerdo con aprecio del que fue por aquel entonces Director de Deportes, el profesor Giménez.
Durante varios años también estuvo trabajando en el gimnasio de la Escuela N.º 21, donde dio sus primeros pasos como dirigente, en la asociación ya fundada por un padre dedicado Alberto Albonio, la Asociación de Taekwondo Chacra IV.
Así mismo continuó dando clases en la Escuela N.º 32, y desde el año 2011 hasta el 2021 (previo a la pandemia) y luego en la Escuela N.º 7, donde es muy importante remarcar su gran aporte con el deporte fueguino, al brindar todos sus conocimientos “ad honorem”, a cientos de alumnos.
JC: “Mi instalación no fue sencilla. En aquel entonces, el Taekwondo deportivo no tenía presencia en Tierra del Fuego. Predominaban las escuelas del estilo ITF, mientras que el estilo WTF hoy WT — el cual aún no era olímpico, pero ya estaba reconocido oficialmente como deporte— era escaso”.
Las pocas escuelas WTF existentes eran conducidas por los instructores hoy retirados de la actividad Gavagnin (3er Dan CAT) y Vera (1er Dan CAT), quienes dirigían la Asociación de Taekwondo Fueguino, afiliada a la Confederación Argentina de Taekwondo. Ambas eran escuelas tradicionalistas, aunque contaban con un alumno cinturón rojo llamado Sebastián Karcz, proveniente de Mar del Plata, que ya mostraba una orientación más competitiva.
JC: “Recuerdo también que Gavagnin y Vera fueron quienes solicitaron formalmente a la CAT, el envío de un instructor para Ushuaia. Sin embargo, el proyecto se truncó y fue finalmente Río Grande quien me abrió las puertas para construir esta historia”.
A lo largo de estos años, Julio Cruz, ha logrado infinidades de logros y todos tras grande trabajo, formado por ejemplo a más de 85 cinturones negros, muchos de los cuales continúan hoy en el camino del Taekwondo —como los maestros Ricardo Barrios, Nahuel De Oro, Gabriel Martínez, Iván Villafañe y Augusto Fernández—, también obtenido resultados muy importantes a nivel nacional e internacional como maestro, donde mencionamos, por ejemplo:
- Participación en el Mundial Cadete y Juvenil en Burnaby (Canadá) en 2017
- Participación el Mundial Universitario en China Taipéi en 2017.
- Participación en el Mundial Cadete y Juvenil en Túnez (Túnez) en 2018.
Brando Fernández rumbo al mundial Junior Túnez - Participación en el Mundial Universitario en China Taipéi.
- Múltiples medallas panamericanas y sudamericanas.
- Y hasta la posibilidad de una clasificación a los Juegos Olímpicos de la Juventud Buenos Aires 2018, en la que el fueguino Brandon Fernández quedó afuera por muy poco, debido a que Argentina solo contaba con tres vacantes para Taekwondo según la CAT.
Hoy, 18 de julio de 2025, el maestro Julio Cruz, cumple 28 años brindando su basto conocimiento en el Taekwondo en nuestra provincia, con escuelas afiliadas en Tolhuin, Ushuaia y Rio Gallegos.
JC: “Un camino que comenzó con pocos recursos, pero con mucha convicción y con la ayuda incondicional de mi esposa y mi familia, quienes me acompañaron durante la mayor parte del trayecto. Este sueño sigue creciendo”. Concluyó.
